¿Por qué un MBA?

Autor: Alejandro Ruelas-Gossi, Director General de The Centre for Corporate Governance & Strategy for LatinAmerica y Director Académico Universidad Adolfo Ibañez School of Management. Miami, EEUU

Hay distintos tipos de MBA y por lo mismo hay que ser muy selectivo a la hora de elegir el indicado. No es lo mismo optar por un MBA full-time que por un MBA ejecutivo. ¿Por qué? Porque su finalidad es completamente distinta.
 
En general, un MBA de tiempo completo se utiliza para perseguir dos objetivos centrales: cambiar de carrera o escalar posiciones al interior de una empresa. En este punto, me gustaría enfocarme en los MBA ejecutivos que están dirigidos a altos ejecutivos de empresas multinacionales, de 45 años de edad en promedio y que ya ocupan cargos gerenciales; muchos de ellos ya son CEO o gerentes generales y muchos incluso ya cuentan con un MBA (u otro grado de magíster). En este nivel, las clases ya no se hacen en base a textos de estudio sino que utilizan artículos de vanguardia publicados en revistas especializadas y publicaciones científicas. Un MBA top necesita de académicos que diseñen sus cursos a medida, seleccionando los artículos más ad hoc.
 
Los escalafones más altos de las firmas multinacionales por lo general están ávidos por nuevas ideas que les permitan aumentar su complejidad cognitiva. Este concepto se refiere a la habilidad que debieran tener los altos gerentes y directores para comprender un inventario interdisciplinario de variables, asimilando las nuevas (entregadas en los cursos del MBA) y haciéndolas interactuar. Los estudiantes que ocupan cargos gerenciales ya saben lo básico. Y los textos de estudio tienen justamente eso: lo básico. Los estudiantes que entran a este tipo de programas están aquí por más. Y es precisamente en este punto en el que quiero ahondar. El MBA es para aumentar la complejidad cognitiva de sus ejecutivos. Para obtener inyecciones de adrenalina de nuevas ideas. El MBA para mandos medios o para ejecutivos que están en pleno ascenso en su carrera profesional tiene un enfoque distinto, se trata más de recetas generales de gestión. Y eso solo -las recetas generales- definitivamente no está bien.  No podemos limitarnos a enseñar a los estudiantes a imitar a Microsoft, Apple o a Google. Enseñamos casos de estudio exitosos de manera que nuestros estudiantes aumenten sus conocimientos y añadan variables a su entendimiento gerencial, ya que tarde o temprano tendrán que crear "sus propias historias".
 
Habiendo dicho esto, podemos pasar a temas más complejos. Un MBA exitoso es aquel capaz de crear una atmósfera donde interactúan el caos y el orden, donde coinciden los pensamientos lineales y no lineales. Nosotros, como académicos, necesitamos extrapolar las lecciones sobre herramientas de gestión a partir de los casos extremos (los más exitosos y los fracasos). Esta es la parte lineal.  Pero también tenemos que permitir a nuestros estudiantes que "practiquen" su conocimiento recargado - que resulta de mezclar la inyección de nuevas ideas con la cognición original de los estudiantes antes de empezar el curso- mediante la elaboración de nuevos modelos de negocios para los casos estudiados.
 
En este fenómeno de aprendizaje, los profesores deben manejar la adopción de 4 fases: making sense, making connections, making choices, making it happen. Estas fases son transversales a todo lo que enseñamos. Making Sense. Esta fase se trata de estar alerta y consciente de lo que está sucediendo en el tema de aprendizaje. Aquí, necesitamos preguntar unas cinco veces ¿Por qué? Por ejemplo: ¿Por qué existen las empresas? En un extremo, ¿por qué no todo es una transacción de mercado? Y en el otro, ¿por qué las cosas no son como en las Fuerzas Armadas milicia o en la iglesia? No se trata de ser eficiente en el sistema existente, sino de encontrarle sentido (Making Sense) a un potencial nuevo sistema. Making Connections. Esta etapa o fase consiste en "detectar" los diferentes sistemas y subsistemas y hacer conexiones convenientes (establecer contactos) para los nuevos modelos de negocios. Making Choices. Hay que aprender a elegir y tomar decisiones sobre lo que se debe hacer y sobre lo que "no" se debe hacer como resultado de las fases anteriores. A veces, decidir sobre qué es lo que no hay que hacer es incluso más difícil.  Making it happen. Esta fase consiste en hacer que las cosas sucedan o se concreten.
 
Como corolario, un programa de MBA debe sorprender en cada curso. Se trata más de las cosas que el estudiante no sabía que no sabía, y menos de las que sí sabía que no sabía.