Estudiar en un ambiente académico de habla inglesa

Autor: Natalie Clark, gerente de Marketing de Pearson Language Testing

Un MBA es una experiencia intensa, tanto dentro como fuera del aula. Estarás aprendiendo con alumnos de otras partes del mundo, lo que representa una diversidad muy rica en cuanto a idiomas y culturas. En muchos casos, el inglés será el idioma común de interacción, y tu habilidad para comunicarte de manera clara y efectiva con tus profesores y compañeros será clave para sacar el máximo provecho de la experiencia MBA. Tener un buen nivel de inglés no solo es esencial para tener una experiencia de aprendizaje de calidad, sino que también te ayudará a crear lazos de amistad con los demás estudiantes y a forjar tu red global de contactos para el futuro.
 
Cada escuela de negocios tiene su propio método para evaluar las competencias idiomáticas de los postulantes y no todas exigen el mismo puntaje mínimo (en los distintos exámenes de inglés). Por otra parte, la mayoría de los organismos de acreditación de MBA exigen a las escuelas que evalúen de manera rigurosa el dominio de inglés de los estudiantes cuando las clases son impartidas en este idioma. Y dependiendo del país en que planees estudiar, quizás necesites además rendir un examen SELT (Secure English Language Test) para probar que tu dominio del idioma es suficiente para fines académicos y así obtener tu visa de estudiante. Entonces, es realmente importante que averigües cuál es el puntaje mínimo exigido por la escuela a la que estás postulando y también las exigencias relativas al idioma para acceder a la visa en el país en que pretendes estudiar, ya que no necesariamente son las mismas.
 
En este contexto, ¿qué opciones tienen los postulantes a MBA que necesitan demostrar su dominio del inglés para obtener la visa de estudiante o como parte del proceso de admisión en las distintas escuelas de negocios?
 
Los exámenes SELT más utilizados por las instituciones y gobiernos de habla inglesa son Pearson Test of English Academic (PTE Academic), Test of English as a Foreign Language (TOEFL) y International English Language Testing System (IELTS). Cada una de estas pruebas mide las habilidades para escuchar, leer, hablar y escribir en inglés, además de la fluidez en el idioma, el conocimiento gramatical, la pronunciación, el vocabulario y el discurso escrito. Las distintas pruebas utilizan material original de diversos temas y contextos académicos, y los distintos ejercicios son un reflejo del idioma utilizado en una sala de clases.
 
Si la escuela de negocios que has elegido exige el GMAT®, sería bueno que consideres rendir el PTE Academic, prueba que es respaldada y preferida por el Graduate Management Admission Council® (GMAC - Consejo de Admisión de Posgrado en Administración). Además, las entidades que toman los exámenes GMAT® y PTE Academic ofrecen un descuento especial por rendir ambas pruebas a los postulantes de MBA. La prueba PTE Academic se puede rendir en 40 países alrededor del mundo y es reconocida internacionalmente por escuelas de negocios de gran renombre como Harvard, London Business School e INSEAD.
 
Pero cualquiera sea el test que debas pasar para ser admitido en una escuela de negocios, es esencial que te prepares a conciencia, independiente de tu nivel de inglés. Aunque seas un hablante experimentado del idioma inglés y lo hables con fluidez, debes aprovechar los distintos ejercicios prácticos disponibles en internet para familiarizarte con el tipo de preguntas que encontrarás en una de estas pruebas de índole académico. Tanto el PTE Academic, como el IELTS y el TOEFL tienen áreas para ejercicios prácticos en sus sitios web, donde puedes prepararte y practicar con algunos ejemplos de preguntas antes de dar el examen de manera oficial.
 
Además, algunos sitios web dedicados a enseñar idiomas vía internet como Live Mocha (www.livemocha.com) ofrecen módulos gratuitos que pueden ayudarte a pulir tus conocimientos sin costo y a tu propio ritmo, aunque cabe señalar que estos sitios son útiles para practicar un inglés general solamente y no para practicar el inglés que se usa en las aulas.
 
Si sientes que necesitas una preparación más formal antes de rendir tu test, hay diversas escuelas de idiomas que pueden ayudarte en términos de confianza, habilidades y fluidez. Muchas de estas instituciones proveen cursos a medida y ofrecen capacitación específica para los test académicos de inglés. PTE Academic, por ejemplo, trabaja en estrecha colaboración con escuelas de idioma en distintos lugares del globo y de hecho pública una lista de estas en su sitio web. Y al seguir un curso en una de estas escuelas socias, puedes tener seguridad de que el contenido es de calidad y que está especialmente diseñado para rendir el examen.
 
Por último, si la escuela de negocios a la que estás postulando acepta más de un tipo de test de inglés, lo mejor es que analices cuál es el que mejor responde a tus necesidades personales. Algunos puntos a considerar en este sentido incluyen la ubicación del centro de pruebas más cercano y la disponibilidad de fechas para rendir el examen. También es importante que averigües si puedes hacer el examen de una sola vez o si debes acudir al centro de prueba más de una vez, cuánto tardarán en enviarte el resultado y si te cobran por enviar tu nota a las instituciones que has elegido. Es importante que resuelvas todas estas interrogantes, especialmente si tienes plazos ajustados para postular a la escuela o para tramitar tu visa, o si quieres dejar un margen de tiempo para volver a rendir la prueba en caso de no alcances la nota que necesitas a la primera.