Formación online: ventajas y claves para elegirla

Autor: Carlos Pérez Castro, Director del Instituto Europeo de Posgrado

La formación es fundamental, tanto en época de crisis como en tiempos de bonanza. La coyuntura económica actual exige mayores esfuerzos por parte de las empresas para ser más competitivas y mantenerse en el mercado, y los costes son fundamentales en estos momentos. No hay que disminuir las horas de formación, hay que disminuir los costes por hora. Ante esta realidad, las empresas se decantan cada vez  más por facilitar la formación a sus empleados bajo la modalidad online, que permite una mayor flexibilidad y adaptación a los horarios de los profesionales y un menor coste, porque no repercute en el precio de los programas el mantenimiento de grandes instalaciones.
 
Un reciente estudio sobre las tendencias formativas en las empresas, realizado en Europa, desvela que el 52 % de las empresas europeas han introducido el e-learning como fórmula de aprendizaje para sus empleados, cifra que se eleva hasta el 63% si hablamos de compañías en España. Los principales motivos de esta realidad son, por un lado, la necesidad de formar a un elevado número de trabajadores, cuyas apretadas agendas profesionales no les permiten someterse a los rígidos horarios de las clases presenciales, y por otro, la prioridad de aumentar la competitividad de los mercados actuales a través de la adaptación rápida a los cambios que demandan.
 
Estos datos, no hacen sino confirmar que la demanda de formación online por parte de los profesionales está aumentando. Para las empresas, que cuentan con planes de formación para sus empleados, supone un menor coste en tiempo e inversión, y facilita la posibilidad de una formación más continuada; para los propios trabajadores, es la mejor opción de compatibilizar reciclaje y trabajo.
 
Pero al ser una modalidad muy nueva, surgida al amparo de la rápida evolución de las Nuevas Tecnologías, se nos pueden plantear algunas dudas razonables a la hora de decidirnos ¿Qué debemos buscar en una formación online para asegurarnos de que el aprendizaje va a ser eficaz?¿Dónde está la frontera entre la formación online y la modalidad a distancia?¿Qué ventajas aporta la formación online frente a la presencial?
 
Para elegir una buena formación online debemos tener en cuenta varios aspectos que garantizarán nuestro aprendizaje o el de los profesionales de nuestra empresa, y que serán las claves para diferenciarla de la formación "a distancia", limitada básicamente a las clases en pdf. Lo primero y más importante en e-learning es la utilización de una plataforma virtual que debe ser dinámica e intuitiva, capaz de despertar el interés de los alumnos y facilitarles un aprendizaje rápido y natural. Una plataforma mal planteada, de difícil acceso o poco atractiva puede ser suficiente para terminar con los mejores propósitos de autodisciplina y provocar el abandono del alumno más aplicado. La mejor forma de evitarlo, es recrear un campus virtual de fácil lectura, directo, que no exija elevados conocimientos de informática y con todas las herramientas que un alumno pueda necesitar en un aprendizaje tradicional: ejercicios interactivos, casos prácticos, simuladores empresariales, clases en vídeo e incluso sesiones en directo con el profesor a través del ordenador. La posibilidad de plantear dudas o debatir en foros, contribuye a crear un entorno motivador en el que se garantiza el intercambio de opiniones y experiencias, necesario para retener mejor los nuevos conceptos y forjarse una visión crítica de la realidad.
 
Para que estas herramientas de interacción alcancen los resultados esperados es muy importante la figura del responsable de la plataforma o tutor, quien deberá fomentar la participación de los alumnos en los temas a debatir y hacer un seguimiento personalizado de sus progresos. Además deberá incentivar la interrelación entre todos los compañeros, como si de un aula presencial se tratara, animando a que cada uno aporte sus opiniones o plantee sus dudas. En esta labor deberá colaborar estrechamente con el profesor de la materia. Se trata de conseguir que los alumnos alcancen un grado de implicación similar al que tendrían en una clase presencial.
 
Por último, la otra pieza clave para sacar el máximo partido a este tipo de formación, serán los contenidos. La principal ventaja que ofrece esta modalidad radica en la posibilidad de actualizarlos de forma rápida, casi inmediata. Por esta razón muchas empresas ven en la formación online la mejor alternativa para que sus empleados tengan un reciclaje continuo y estén al día de todas las novedades y tendencias del mercado.
 
Estos tres elementos constituyen la base del e-learning y lo hacen totalmente diferente de otras formas de aprendizaje con las que convive, pero a las que día tras día va ganado terreno, porque es capaz de ofrecer un aprendizaje más personalizado y una mayor flexibilidad de horarios, sin renunciar a la calidad, dos necesidades al alza en nuestra sociedad actual.