¿Es por culpa del impuesto que no se lee en Chile?

En Chile, los libros legalmente tienen un impuesto al valor agregado (I.V.A.) de un 19 por ciento, lo cual en el debate público se considera una causal de acceso limitado a la cultura al aumentar el precio de los libros.
 
Sin embargo, este impuesto no necesariamente es la principal causa de la falta de acceso a los libros en el país sudamericano. De hecho, según estudios nacionales recientes de Fundación La Fuente (Chile) entre un 52 y un 53 por ciento de los adultos chilenos se declara no lector. De esta fracción, al profundizar el motivo de esta falta de lectura el principal motivo es "la falta de interés", seguida por "la falta de tiempo". Recién en un tercer lugar aparece la falta de posibilidades entre las cuales se menciona lo caro de los libros.
 
Es que en Chile existen iniciativas públicas y privadas de fomento a la lectura, las cuales se basan en su mayoría en el acceso gratuito o de bajo costo a los libros, principalmente a través de bibliotecas. Por ello, se hace difícil culpar al IVA como el causante principal de una falta de acceso a los libros en Chile.
 
Por parte del estado chileno existe un plan de fomento centrado en tres aristas: la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos (DIBAM), el Ministerio de Educación y el Consejo Nacional del Libro y la Lectura, creado en 1993 con la denominada Ley del Libro. Por parte del mundo privado, existen iniciativas que funcionan tanto a través de la Ley de Donaciones Culturales como por iniciativa propia de fomentar la lectura.
 
Falta de hábito
Un argumento de que el IVA al libro en Chile no sería la gran causa de la falta de lectura, y por ende, de acceso  a la cultura, es que las personas no concurren en su mayoría a la extensa red de bibliotecas existente en Chile. Según una encuesta de Consumo Cultural realizada en Chile en 2009, el 72 por ciento de los encuestados declaró no haber concurrido a una biblioteca en ese año. Allí, entre los motivos que señalan los chilenos para no concurrir a las bibliotecas está en primer lugar la falta de tiempo, seguido de "no sabe donde se encuentran" y el tercer lugar "no le gusta o no le interesa" con un 14,9 por ciento.
 
A pesar de que el país cuenta con un alto nivel de alfabetización, de un 96 por ciento y de que se ha incrementado sostenidamente el gasto público en educación, los hábitos y niveles lectores no son suficientes. Por otra parte, más allá del impuesto en Chile los libros son caros.
 
Por eso, otra posibilidad de masificar la lectura es que los precios de las publicaciones digitales se hagan más accesibles en los póximos años. Según Nieves Gonzalez, Profesora Responsable del Área de Biblioteconomía y Documentación en la Universidad Pablo de Olavide (España), si bien los libros en Chile tienen precios altos, una alternativa para generar más lectores es bajar los precios de las publicaciones digitales a precios razonables en relación a los costos de fabricación.
 
 "No puede ser que una publicación online te cueste casi lo mismo que una publicación en formato impreso. Probablemente, si los precios de esos formatos digitales fuesen lógicos para el costo que tienen esto generaría mucha más lectura que el tema de reducir el IVA a los libros impresos", comenta Nieves.
 
Además, todo esto puede ser ayudado de técnicas actualizadas de difusión. Como señala Nieves González, la difusión de la lectura se debe buscar generando iniciativas que produzcan acercamiento a los libros, tomando como ejemplo las técnicas de marketing y publicidad. "Se pueden adoptar las técnicas que están haciendo otros, hay que ver que están haciendo las empresas y como ingenian nuevas ideas para atraer, por ejemplo cómo vende la Coca Cola, vamos a imitarlos, hay que ver que están haciendo", agrega.