Crisis en EEUU: "un sueño hecho realidad para los economistas"

La actual crisis económica que enfrenta Estados Unidos, debida principalmente a inconvenientes en sus finanzas fiscales,  genera preocupación y alarma en las economías de todo el mundo. Paradójicamente, según Laurence Kotlikoff, profesor de Economía de Boston University (Estados Unidos), este tipo de problemas es una buena noticia para los economistas ya que les da material de análisis y los pone en el primer plano de las agendas.

El académico estuvo de visita a Chile, para participar en el II Encuentro Internacional "Chile hacia el desarrollo" organizado por el Ministerio de Hacienda chileno y para dictar una conferencia en La Facultad de Economía y Empresa de la Universidad Diego Portales (Chile). En la ocasión, Kotlikoff conversó con Educamericas sobre la significancia que tiene esta crisis para las escuelas de negocios y sobre su fe en que los economistas resolverán el problema.
 
Actualmente, Estados unidos se encuentran en una crisis económica ampliamente conocida. ¿Es esto algo positivo para las escuelas de negocios en el sentido de que cuentan con más material para debatir?
Con la crisis tenemos mucho de qué hablar. Es como un sueño hecho realidad para los economistas y los investigadores, porque tienes una crisis financiera que es similar a la que tuvimos en los años 30 y puedes ver muchas de las cosas que ocurrieron entonces y de las cuales leíste, te contaron o pensaste. Ahora lo tienes frente a ti, así que es bueno para nuestro negocio.
 
En ese sentido, ¿este tipo de situaciones permite llegar a conclusiones inesperadas en teoría económica?
Sí, puede que afecte las investigaciones porque genera muchas preguntas respecto a por qué el sistema financiero colapsa y cómo evitar que colapse de nuevo. Para los economistas es interesante porque muchos de nosotros hemos pensado ´¿no seria genial viajar hasta 1929 y ver la gran depresión cara a cara?`, porque así la entenderíamos mejor. Lo de ahora es algo parecido a estar enfrente a la gran depresión.
 
¿Considera que los economistas están más preparados ahora que en la década del 30 para analizar este tipo de hechos?
Sí, tenemos mejores modelos. Colectivamente se ha llegado a un consenso de que en determinado momentos los tiempos van a ser malos y qué pasos llevan a que eso ocurra. Hay un mayor conocimiento de estos hechos de lo que existía entonces, aunque eso no significa que sepamos como detenerlo.
 
¿Son los economistas quienes debiesen resolver estos problemas?
Sí, porque es un problema económico. Si tienes un problema de ingeniería llamas a un ingeniero, no llamas a un dentista, así que son los economistas quienes lo pueden resolver.
 
¿De qué modo los economistas deben lidiar con los políticos para resolver estos asuntos?
Bueno, los economistas no son políticos y lo mejor que pueden hacer es explicar cuáles son las respuesta adecuadas, presentar las mejores soluciones.
 
Estas respuestas, ¿son suficientemente escuchadas por los políticos?
No realmente, porque los economistas que son contratados por los políticos se vuelven también políticos. Esa es una de las grandes tragedias de nuestra profesión, los economistas se corrompen con los políticos: en vez de recomendar la primera mejor solución recomiendan la tercera mejor, porque es políticamente aceptable. Entonces, finalmente terminas con la cuarta mejor solución en vez de usar la primera. Por eso es importante que los que no están conectados políticamente traten de hablar fuerte y claro. Yo soy una de esas personas, no soy un animal político ni trabajo para ninguna administración.
 
¿Como ha reaccionado Latinoamérica a esta crisis?
Creo que Brasil y Chile las cosas han ido bien, también en Perú ha continuado creciendo, a pesar de lo que ha estado ocurriendo en EEUU y Europa.  Eso en parte se debe a las relaciones con China, aunque nuestros problemas resultan ser también los problemas de Uds.
 
¿Piensa que habrá un tiempo en que los economistas podrán prevenir este tipo de crisis?
Sí, creo que lograremos un sistema que pueda arreglar el sistema financiero, hay soluciones que se pueden usar.
 
 Es decir, ¿tiene fe en los economistas?
Sí, tengo fe en los economistas, no tengo mucha fe en los políticos ni en las soluciones que van a brindar. Al menos creo que llegaremos a un momento en que podremos mostrarles qué hacer.